マニー・ラミレスが四国ILの高知に、交渉人は日系人のザック・コルビー選手
あのマニー・ラミレスが日本の独立リーグでプレイするというニュースを聞いて当初は半信半疑でしたが、ついに所属球団である高知ファイティングドッグス(FD)から、３月７日夜に高知入りすると発表がありました。９日に高知市内で入団記者会見に臨み、１０日にチームに合流する予定とのことです。衰えたとはいえ、メジャー通算555本塁打の実績を持っていますので、どのようなプレイを見せてくれるか楽しみです。
ラミレス７日夜に高知入り ９日会見、ＦＤに１０日合流｜高知新聞
入団の経緯としては、2016年秋に同球団がアメリカでトライアウトを行ったのをきっかけにラミレス側がその存在を知り、“逆オファー”してきたということです。
この交渉にあたったのが、高知ファイティングドッグスに所属する日系人のザック・コルビー内野手。カリフォルニア出身。新聞報道によると、母と祖父が日本人、祖母も日系米国人ということです。米国ではFaulkner Universityでプレイし好成績を残しています。Zak Colby Baseball Statistics [2011-2013]
そして、子供のころからＮＨＫの国際放送でよく見ていた日本のプロ野球(NPB)入団を目指して来日しました。
四国アイランドリーグplusでの３年間の成績は以下の通り。2015年には一塁手で、2016年は指名打者でそれぞれベストナインに選ばれています。個人タイトルにはあと一歩とどきませんでしたが、2016年はすばらしい成績を収めています。
| チーム | 試合数 | 打率 | 本塁打 | 打点 | 盗塁 | |
| 2014 | 愛媛 | 75 | 270 | 5 | 48 | 2 |
| 2015 | 愛媛 | 66 | 284 | 5 | 28 | 5 |
| 2016 | 高知 | 61 | 321 | 7 | 41 | 3 |
地元高知の新聞によると、「ザックは米国での人脈が幅広く、性格も明るい上、大学でスポーツマネジメントを学んでおり『米国と日本を野球を通じてつなげたい』との思いを持つ日系３世。２０１５年に愛媛ＭＰを退団した後、北古味副社長がＦＤ入りを説得したのは、そうした彼の経歴、思いを加味してのことだった。（中略）ザック獲得は、球団の経営改善や存在価値を高めるための戦略であり、現に今回、ラミレス側がザックを頼って接触してきた。現在もメジャーやマイナー選手１５人ほどが、『ＦＤでプレーしたい』と話を持ち掛けてきているという。」。
ザック選手はFDの職員も兼務しているとのこと。スカウト的な役割も期待されているということですね。2017シーズンも一層の活躍を楽しみにしています。また、一度、実際のプレーしている姿も見てみたいです。
